Los cultivos de cobertura son una forma poderosa de mejorar la salud y la productividad de tu huerto, protegiendo y enriqueciendo el suelo. Este tipo de cultivos son, como su nombre indica, una forma de cubrir la capa superior del suelo de tus cultivos.

 

Ahora estarás pensando, ¿no causará eso problemas y agotará todos los nutrientes necesarios para las frutas y verduras? La respuesta: ¡todo lo contrario! Los cultivos de cobertura aportan numerosos beneficios al suelo y al ecosistema, lo que los convierte en una solución de jardinería ecológica y eficaz.

 

En este artículo, desglosaremos las ventajas de los cultivos de cobertura, cómo utilizarlos, cuáles probar y cómo pueden transformar tu huerto en un ecosistema próspero y autosuficiente.

A woman harvesting her cabbage crop with surrounding cover crops that protect and improve soil quality.
Una mujer recoge su cosecha de coles con cultivos de cobertura circundantes que protegen y mejoran la calidad del suelo.

Ventajas de utilizar cultivos de cobertura en tu huerto

Añadir cultivos de cobertura a tu huerto ofrece una amplia gama de ventajas:

• Aumenta la fertilidad del suelo: Muchos cultivos de cobertura añaden nitrógeno al suelo, aumentando su fertilidad.
• Mejoran la Retención de la Humedad: Mantienen la humedad alrededor del suelo, reduciendo la necesidad de riegos frecuentes.
• Atrae insectos beneficiosos: Los cultivos de cobertura crean hábitats para insectos útiles que ayudan a tu huerto.
• Reduce la pérdida de nutrientes: Evita que los nutrientes se filtren profundamente en el suelo durante la lluvia.
• Suprime las malas hierbas: Evita que las malas hierbas se apoderen de tu jardín.
• Protege contra las inclemencias del tiempo: Protege tu suelo durante los inviernos fríos o los veranos abrasadores.
• Evita la erosión del suelo: Mantiene la capa superficial del suelo en su sitio, preservando su estructura y salud.
• Mejora la microbiología del suelo: Promueve una red de microorganismos, bacterias y hongos beneficiosos.

The vines are planted with yellow mustard to prevent degradation, run-off and nutrient loss from the paths between the vines, protecting the soil and improving soil quality.
Las viñas se plantan con mostaza amarilla para evitar la degradación, la escorrentía y la pérdida de nutrientes de los caminos entre las viñas, protegiendo el suelo y mejorando su calidad.

Mejora la fertilidad de tu suelo

Los cultivos de cobertura mejorarán la longevidad de tu suelo al permitir que los nutrientes no se filtren durante las lluvias. Combinados con la red simbiótica de bacterias y hongos beneficiosos, la disponibilidad y la absorción de nutrientes estarán en su punto álgido, garantizando que tus cultivos estén bien alimentados durante todas las estaciones y tengan abundante nutrición fuera de temporada.

Controla las malas hierbas no deseadas

Las malas hierbas pueden robar nutrientes, agua y luz solar a tus cultivos, pero los cultivos de cobertura actúan como supresores naturales de las malas hierbas. Al crear una densa capa de vegetación, impiden que la luz del sol llegue a las semillas de las malas hierbas, impidiendo que broten. Además, los cultivos de cobertura fomentan una población sana de hongos beneficiosos, como los hongos micorrícicos y el Trichoderma, que mejoran aún más la salud del suelo y superan a las plantas no deseadas.

Evitar la erosión del suelo

Los cultivos de cobertura protegerán el suelo y reducirán la cantidad de erosión que se produce debido al clima. Los cultivos de cobertura no sólo evitan que el suelo se seque y se agote, sino que producen nitratos que vuelven al suelo y mantienen los niveles de humedad lo suficientemente altos como para fomentar el desarrollo sano de las raíces y evitar las bacterias malas. Si cultivas a gran escala, cuanto más tiempo puedas hacer que tu suelo dure, mejor.

Reforzar las defensas de las plantas contra las enfermedades del suelo

Un huerto con cultivos de cobertura es naturalmente más resistente a los patógenos y las enfermedades.

 

Los hongos y bacterias beneficiosos del suelo crean una barrera defensiva. Los patógenos y enfermedades que atacan la tierra buena y la convierten en un caldo de cultivo de bacterias aerobias, no podrán dominar tu jardín, debido a las defensas naturales de los hongos y bacterias presentes.

 

El Trichoderma, por ejemplo, es una cepa agresiva de hongos excepcionalmente útil para mantener sana la red trófica del suelo y combatir los patógenos y enfermedades que pueden entrar en tu jardín en cualquier momento.

In this cucumber field, it uses cow peas between the plants to return nitrogen to the soil and also act as a sacrificial crop. Insects and pests feed on it rather than on the cucumber plants.
En este campo de pepinos, utiliza guisantes de vaca entre las plantas para devolver nitrógeno al suelo y actuar también como cultivo de sacrificio. Los insectos y las plagas se alimentan de él en lugar de hacerlo de las plantas de pepino.

Ejemplos de cultivos de cobertura

Aquí tienes algunos cultivos de cobertura populares y eficaces que te pueden resultar interesantes:

● Cereales: Avena, centeno, cebada y trigo.

Here they are using oats as a cover and forage crop.
Aquí utilizan la avena como cultivo de cobertura y forraje.

● Leguminosas: Trébol, caupí o carilla, guisantes de invierno y trébol carmesí.
● Familia de la mostaza: Colza y hojas de mostaza.
● Otros: Trigo sarraceno, hierba de Sudán, sorgo y veza coronada.

 

Estas plantas son versátiles y adecuadas para jardines de distintos tamaños y tipos de suelo.

Cómo plantar cultivos de cobertura

¿Cuál es la mejor forma de introducir las semillas del cultivo de cobertura en tu huerto? Pues plantar cultivos de cobertura es sencillo teniendo en cuenta estos pasos:

1. Esparce las semillas: Distribuye uniformemente las semillas por el suelo.
2. Rastríllalas: Rastrilla ligeramente las primeras capas de tierra para cubrir las semillas, asegurándote de que no queden expuestas para que se las coman los pájaros o los insectos.
3. Riega según sea necesario: Mantén la tierra húmeda para favorecer la germinación y el crecimiento.
4. Mantén el suelo bien alimentado: Puedes aplicar al suelo un fertilizante orgánico de liberación lenta. Esto garantiza que no haya competencia por los nutrientes, mientras que tus cultivos reciben una nutrición más específica mediante el riego. ATA NRG Upgrade puede ser perfecto para esta tarea, aportando aún más vitalidad y salud a tu suelo.

 

Evita dejar semillas en la superficie, pues es más probable que se las coman o las desplacen. Una vez establecidos, los cultivos de cobertura requieren un mantenimiento mínimo.

Nuestra conclusión

Sembrar semillas y plantarlas en la tierra es sencillo, sólo lleva uno o dos minutos, ¡y tiene muchos beneficios!

 

Si estás empezando, prueba a plantar avena, mostaza amarilla o cebada como primeros cultivos de cobertura: son fáciles de usar para los principiantes y muy eficaces. Cuando domines lo básico, explora otras opciones como el trébol, el trigo sarraceno o la alfalfa.

 

Así pues, recapitulemos: los cultivos de cobertura son una forma maravillosa de fomentar la microbiología del suelo, mantener tus cultivos protegidos de plagas e insectos, y no sólo necesitarás regar tus cultivos con menos frecuencia, sino que los nutrientes no se agotarán tan rápidamente durante las lluvias, lo que significa que podrás mantener tus plantas bien alimentadas y prósperas durante todo el año.

 

¡Buena suerte en tu nueva aventura con los cultivos de cobertura y disfruta de los beneficios de un huerto más sano y productivo!

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